M46, Durchmesser ca. 20', Helligkeit 6,1 mag
NGC2438, Durchmesser ca. 70", Helligkeit 11 mag
Der offene Sternhaufen M46 ist eines der schönsten Objekte am Wintersternhimmel. Leider
steht er im Sternbild Puppis etwa auf der gleichen Höhe wie Sirius und ist deshalb
im lichtverschmutzten Deutschland oft schwierig zu beobachten.
Der Sternhaufen an sich ist nicht so ungewöhnlich, was ihn einmalig macht,
ist ein schöner, kleiner, aber trotzdem gut sichtbarer Planetarischer Nebel
mit der Katalogbezeichnung NGC2438.
Leider herrschte zum Aufnahmezeitpunkt ein lausiges Seeing, sonst hätte man
aus dem 70" großen Scheibchen viel mehr Strukturen herauszaubern können.
Der etwas versetzte Zentralstern kann bei guten Himmel auch schon mit einem
8-Zöller erfolgreich aufgesucht werden.
Mit dem 32 Zöller der VSW München waren bei NGC2438 kaum Details
auszumachen. Die Luft war zum Aufnahmezeitpunkt unruhig, doch bei nur 25 Grad
Horizontabstand kann man mitten in der brodelnden Münchener Innenstadt
nicht wählerisch sein. Längere Zeit war umstritten
ob NGC2438 tatsächlich zu M46 gehört. Planetarys entwickeln sich
am Lebensende eines Sterns. Es wäre ungewöhnlich
einen von ihnen in einem jungen Sternhaufen zu finden.
Nach neueren Forschungen (SuW 2/2005) hat der PN
jedoch die gleiche Radialgeschwindigkeit wir der Sternhaufen
und gehört vermutlich dazu.
Der helle Stern im Ring ist nicht der Zentralstern sondern ein
zufälliger Feldstern. Der eigentliche ZS hat nur 17 mag. Im Bild
ist er markiert.
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