Eines der Hauptziele bei der Saturn-Ringkantenstellung 2009 war der Nachweis schwacher planetennaher Monde. Sie wurden erst in den 80ern mit Raumsonden entdeckt. Erfolgreich war das Projekt bei der diesjährigen Ringkantenstellung bei Helene und Calypso. Beide sind Trojaner von Tethis und Dione.
Calypso umkreist Saturn in einem mittleren Abstand von 294.660 km in 45 Stunden und 18 Minuten. Der Mond hat etwa 20km Durchmesser und ist mit 18,5 mag noch etwas kleiner und schw cher als Helene.
http://de.wikipedia.org/wiki/Calypso_(Mond)
Am Morgen des 4.2.09 gelang es den Minimond in maximaler Elongation abzufangen. Diesmal kam der 80cm Spiegel zum Zuge. Die Rohbilder wurden auf den langsamen, saturnfernen Monde Iapetus zentriert.
Die Lage ist klar und die Identifizierung eindeutig. Bei verschiedenen Bildbearbeitungen kommt der Mond noch besser raus.
So sah die Raumsonde Cassini den winzigen Mond:
Auf der anderen Saturnseite, auf halben Weg zwischen dem Planeten und Rhea ist ein weiterer Mond zu erkennen. Es muss sich um Helene handeln obwohl die Position nicht exakt mit der Simulation bereinstimmt. Ein Vergleich mit dem POSS zeigt jedenfalls, das es kein Stern ist und ein derartig heller Mond kann nicht bis heute übersehen worden sein.
Die Spikes lagen extrem günstig und neben Calypso sind auch weit au en liegende Ringstrukturen zu sehen. Die S ulendichte scheint bei der momentanen Ringneigung von 1,4 Grad optimal zu sein. das k nnte f r den Nachwei der Uranus-Ringe lehrreich sein
Nach dem Messungen aus dem Foto sind die Ringstrukturen bis 271000 km Abstand sicher nachweisbar. Es gibt ein schwaches Signal bis zu einem Abstand von 343000 km.
Bei 236000 km gibt es ein deutliches Helligkeitsmaximum. Der Abstand entspricht etwa dem Saturnmond Enceladus mit 238100 km dessen Periapsis bei 236950 km liegt.
http://de.wikipedia.org/wiki/Enceladus_(Mond)
Der Ring wird in der Fachliteratur als 'E-Ring' bezeichnet. Es ist der u erste, diffuseste und schw chste aller Saturnringe. Er ist ein direktes Produkt der erst 2006 entdeckten Geysire auf Enceladus.
Cassini hat die durch den Kryovulkanismus von Enceladus entstehenden E-Ring inzwischen wunderbar fotografiert:
Saturn mit seinem Ringsystem im Gegenlicht
Das Cassini-Foto unter http://apod.gsfc.nasa.gov/apod/ap070327.html zeigt in phantastischer Weise wie der Ring und die gemessene Aufhellung zustande kommt.
